Le diagnostic du cancer du rein est souvent tardif

Le cancer du rein peut être longtemps asymptomatique. C'est-à-dire qu'il évolue silencieusement sans manifester de signe particulier. Le diagnostic est donc souvent tardif et réalisé fortuitement à l'occasion d'une échographie abdominale, d'une radiographie ou d'un scanner, motivé pour une autre raison. Le cancer est rarement diagnostiqué avant l'âge de 50 ans. Mais le signe d'alerte le plus courant est la présence de sang dans les urines. Moins souvent, il peut se révéler par une douleur au niveau de la région lombaire. Une fièvre isolée ou associée à une perte de poids peut alors être un signe révélateur.

Traitement chirurgical et anti-angiogéniques

Le traitement est avant tout chirurgical et consiste en une ablation du rein élargie et peut être complété par un curage ganglionnaire. Le pronostic est favorable lorsque la tumeur rénale est localisée, de petite taille et sans métastase. Il faut savoir que le cancer du rein est peu sensible à la chimiothérapie et à la radiothérapie, mais en revanche, l'immunothérapie peut être indiquée.

En cas de récidive (risque fréquent avec le cancer du rein), on peut obtenir des stabilisations de longue durée de la tumeur grâce à de tout nouveaux médicaments dits anti-angiogéniques (à lire sur e-sante : Cancer du rein : une nouvelle thérapie). Ils ont la propriété d'empêcher la croissance des vaisseaux artériels qui alimentent la tumeur. Ainsi " asphyxiée ", la tumeur ne peut plus se développer. Mais le maniement de ces médicaments, comme avec la plupart des traitements innovants, nécessite un bon savoir-faire et un entraînement des équipes médicales. Cette information milite pour le choix de services très spécialisés.
Peut-on prévenir le cancer du rein ?

La réponse est clairement oui. La prévention passe par l'arrêt du tabac. Le tabac est en effet responsable de cancers des voies urinaires car ce sont elles qui assurent l'élimination des métabolites du tabac. A noter également qu'un cancer de la vessie sur deux lui est ainsi imputable. C'est précisément la raison pour laquelle certains médecins proposent à leurs patients fumeurs ou anciens fumeurs de rechercher chaque année la présence éventuelle de sang dans les urines, et, par un frottis urinaire, de rechercher la présence de cellules cancéreuses.

L'obésité et l'hypertension artérielle sont deux autres facteurs de risque de cancer du rein, sur lesquels il est possible d'agir. En effet, les reins, dont le rôle majeur est la filtration du sang et la production de l'urine (élimination de l'eau, du sel et d'autres substances devenues inutiles), interviennent aussi dans la régularisation de la pression artérielle, par l'intermédiaire de la sécrétion d'une hormone, la rénine.


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