Les artistes Mary J. Blige, Sheryl Crow, Wyclef Jean et Norah Jones seront présents à la grande soirée gala du 7 décembre qui accueillera également Glenn Close, Harry Connick, Jr., LL Cool J, Kyra Sedgwick et Jimmy Smits.

Lors de la première édition de CNN Heroes, CNN avait reçu plus de 7 000 nominations, avec des spectateurs dans 80 pays et des nominés originaires de 90 pays.

L’identité des lauréats sera révélée à l’occasion de la soirée du 6 décembre à l’American Museum of Natural History de New York. Pour l’occasion, se produiront les lauréates des Grammy Award Mary J. Blige, Sheryl Crow et Norah Jones en duo avec le chanteur-producteur Wyclef Jean. L’animation sera également assurée par Tyra Banks, Glenn Close, Harry Connick, Jr., Rosario Dawson, LL Cool J, Kyra Sedgwick et Jimmy Smits.

"C’est un honneur pour nous de braquer nos projecteurs vers certains des héros qui travaillent habituellement dans l’ombre, en compagnie d’un panel prestigieux d’artistes et d’animateurs, déclare Jim Walton, Président de CNN Worldwide. Si les autres émissions tendent à rendre hommage à ceux qui sont déjà célèbres, nous nous efforçons de reconnaître les anonymes, ceux qui accomplissent de grandes missions sans bénéficier de la reconnaissance du public."

Du 1er mai au mois de septembre, CNN Worldwide a présenté des héros du quotidien sur l’ensemble de ses réseaux de télévision, de ses services numériques et sur www.CNN.com/Heroes , en encourageant les téléspectateurs à nommer ceux qu’ils connaissent et qu’ils estiment dignes de reconnaissance en tant que héros de CNN.

Voici les finalistes de chaque catégorie :

Catégorie "MEDICAL MARVEL" (implication dans le domaine de la santé) – Peter Kithene (Seattle), qui a fondé une clinique dans son pays natal, le Kenya, grâce à laquelle des soins ont déjà été prodigués à plus de 18 000 patients ; Ann McGee (Las Vegas), qui a organisé un programme de transports pour proposer des vols gratuits aux familles ayant un enfant gravement malade ; S. Ramakrishnan (Ayikudy, Inde), devenu tétraplégique dans sa jeunesse, qui dirige aujourd’hui l’un des plus grands centres indiens pour handicapés et qui aide les habitants de 330 villages de la région.

Catégorie "YOUNG WONDER" (réservée aux moins de 18 ans) – Kayla Cornale, 18 ans (Burlington, dans l’Ontario, au Canada), qui a développé un système musical permettant d’améliorer la communication avec les autistes ; Dallas Jessup, 15 ans (Vancouver, Etat de Washington), qui a produit une vidéo et un programme en ligne destiné à enseigner à de jeunes femmes et jeunes filles comment échapper à un agresseur ; enfin Josh Miller, 17 ans (Santa Monica, Californie), qui a créé une association étudiante à but non lucratif visant à encourager les élèves de collège, issus de tous milieux, à réussir à l’école et dans la vie.

Catégorie "CHAMPIONING CHILDREN" (projets liés au bien-être des enfants) – Docteur Rick Hodes (Addis-Abeba, Ethiopie), qui a œuvré pour que les enfants d’Ethiopie reçoivent toutes les vaccinations, opérations et autres procédures médicales indispensables ; Scott Loeff (Chicago), qui a fondé un centre pour les enfants atteints du syndrome de Tourette, afin de les habituer à vivre avec d’autres enfants ; Steve Peifer (Kijabe, Kenya), qui a lutté contre les très nombreux abandons en cours d’année en faisant en sorte que plus de 11 000 enfants bénéficient de repas quotidiens et d’un accès à l’informatique à l’école.

Catégorie "COMMUNITY CRUSADER" (aide apportée à un programme local ou solutions à un problème social) – James McDowell, un sergent de l'armée américaine qui sert dans le 82e bataillon de l'armée de l'air à Kandahar, en Afghanistan, qui a lutté pour encourager les agriculteurs afghans à passer de la culture du pavot à celle, tout aussi profitable, des bulbes de safran ; Sœur Rosemary Nyirumbe (Gulu, Ouganda), qui a ouvert une école dans sa ville pour venir en aide aux jeunes filles enlevées et exploitées par l’armée de la résistance ; Julie Rems-Smario (Oakland, Californie), qui a fondé une agence à but non lucratif visant à défendre les femmes sourdes victimes des violences sexuelles et domestiques.

Catégorie "DEFENDING THE PLANET" (projets innovants en matière de protection de l'environnement) – Florence Cassassuce (La Paz, Mexique), qui a inventé un récipient de 20 litres capable de purifier suffisamment d’eau pour plusieurs jours en quatre minutes ; Irania Martinez Garcia (Guantanamo, Cuba), qui a enseigné à des centaines d’habitants comment faire pousser des légumes en utilisant des matériaux bio et durables disponibles dans la décharge locale ou dans leur propre poubelle ; Mark Maksimowicz (St. Petersburg, Floride), co-fondateur d’un groupement bénévole de bateaux qui contribuent au nettoyage des côtes nord-américaines.

Catégorie FIGHTING FOR JUSTICE (actions portant sur l'égalité des droits ou les droits civils) – Pablo Fajardo (Lago Agrio, Equateur), qui lutte activement pour que l’une des plus grandes sociétés pétrolières au monde paie plus de 6 milliards de dollars pour nettoyer les déchets toxiques rejetés dans la forêt d’Amazonie ; Rangina Hamidi (Stone Ridge, Virginie), qui a fondé une entreprise permettant aux femmes de son pays, l’Afghanistan, de gagner de l’argent grâce à leurs talents de brodeuses ; enfin Lynwood Hughes (Rocky Mount, Caroline du Nord), qui a créé une association à but non lucratif pour aider les anciens combattants de l’armée américaine à bénéficier des indemnités handicap auxquelles ils ont droit.





Joel Gallen, qui a déjà aidé à lever des fonds dans le cadre de grandes émissions télévisées, comme pour les victimes des attentats du 11 septembre, sera Producteur exécutif de cet événement. Il a déjà remporté un Peabody Award pour l’émission "America: A Tribute to Heroes" et a été nominé pour plusieurs Emmy Awards au cours de sa carrière. Kelly Flynn est Producteur exécutif sénior du projet CNN Heroes.