Dans le cadre du volet Cancer du Programme hospitalier de recherche clinique (PHRC) national, le Comité National de Recherche Clinique en Cancérologie (CNR2C) s'est réuni les 18 et 19 mars dernier sous la présidence du Pr Josy Reiffers afin d'évaluer, sur la base des arguments fournis par les expertises externes (2 à 4 experts pour chaque projet) et de la synthèse effectuée par chaque rapporteur, les 170 projets reçus suite à l'appel à projets du 14 septembre 2007. Il a ainsi décidé de retenir 50 projets (29 %), pour un budget attribué de 15,68 M€.

Les projets retenus correspondent aux axes de la circulaire spécifique au PHRC 2008. Il s'agit principalement d'essais thérapeutiques ou de recherche clinique coopératifs multicentriques (30 projets, 60 %) ; d'études portant sur les thérapeutiques instrumentales et les techniques de radiologie interventionnelle (9 projets, 18 %) ; de projets de recherche clinique intégrant des aspects liés aux sciences humaines et sociales (3 projets, 6 %) et de méta-analyses (3 projets, 6 %).

Les projets émanant d'établissements des inter-régions grand-ouest et grand-sud-ouest représentent plus du tiers des projets retenus. La région Ile de France est bien représentée (un autre tiers des projets retenus).

Les pathologies les plus fréquentes telles que les cancers du sein, de l'appareil digestif, des bronches, les hémopathies malignes, ou des voies aéro-digestives sont largement représentées mais aussi des pathologies moins fréquentes comme les tumeurs du système nerveux (10 % des projets retenus). On peut remarquer deux projets portants sur les cancers de l'appareil urogénital.

Les thématiques de recherche portent aussi bien sur de nouvelles voies de traitement des cancers (56 % des projets retenus), que l'amélioration du diagnostic (6 %) ou du dépistage (4 %). La recherche translationnelle (impliquant la biologie et la clinique, de ou vers le malade) est l'objectif principal pour 18 % des projets retenus. Les différentes approches techniques sont représentées : les recherches sur les stratégies médicamenteuses représentent un tiers des projets retenus (32 %) ; la radiothérapie est bien représentée (16 %), aussi bien que l'imagerie (14 %) et la chirurgie (10 %). Des projets portants sur des voies plus expérimentales telles que l'immunothérapie (4 %) et la thérapie cellulaire (4 %) sont financés.

Pour certains projets devant inclure un grand nombre de patients (certains portent sur des essais cliniques concernant plus de 2000 patients), il sera recommandé aux responsables d'inclure la constitution de ressources biologiques, échantillons de tumeurs, banques d'ADN constitutionnel, et plasma dans le cadre de la politique générale de l'INCa et de la DHOS sur la constitution de ressources biologiques de qualité.