«L'Europe peut être fière de la diversité culturelle et de l'attractivité globale de son cinéma, qui montre un réel dynamisme», a déclaré José Manuel Barroso, président de la Commission européenne. «Des productions européennes telles que «La Môme», «Das Leben der Anderen», «Belle Toujours» et «Kontrol» ont été mises à l'honneur par des festivals cinématographiques internationaux et vus par des millions de personnes, véhiculant le message dans le monde entier d'une Europe "unie dans la diversité"».

«Les films européens figurent à juste titre en bonne place dans le programme de Cannes 2008», a pour sa part expliqué Viviane Reding, membre de la Commission européenne responsable de la société de l'information et des médias. «Cependant, les réalisateurs européens doivent continuer à relever des défis importants en Europe et sur les marchés internationaux. La journée de l'Europe à Cannes nous donnera donc l'occasion d'étudier les moyens de nouer des partenariats internationaux fondés sur la coopération et la réciprocité et ainsi, de promouvoir plus activement la production et la distribution communes de films».

M. Barroso ouvrira la réunion des ministres le 19 mai sous la bannière multilingue: «Cinema, Dianying yan, Kino, Chalchitra, Cine: construire un monde d'échanges». Les ministres, les réalisateurs et les représentants de l'industrie cinématographique discuteront des moyens d'intensifier les échanges audiovisuels entre les pays de l'UE et de tirer parti de nouveaux accords de coopération et de commerce entre l'UE et d'autres régions du monde. Ils chercheront également des moyens de promouvoir des iniatives communes entre les distributeurs de films, les exploitants de salles et les centres de formation aux métiers du cinéma d'Europe et d'autres pays.

Douze ministres ont déjà fait savoir qu'ils seraient présents, notamment ceux de la France, de l'Allemagne, de la Hongrie, de la Lettonie, du Portugal, de la Slovénie et du Royaume-Uni. La Croatie, qui est devenue le premier pays candidat à participer au programme MEDIA au début de l'année sera également représentée à la réunion par son ministre de la culture.

Le 19 mai au matin, le film «Douro, Faina, Fluvial» (1930) sera projeté à la Croisette en l'honneur du réalisateur portugais Manoel de Oliveira. «J'attends avec impatience cet événement culturel très spécial, étant donné que j'ai toujours admiré le travail de Manoel de Oliveira et que le film a été tourné dans des régions dans lesquelles j'ai passé mon enfance», a déclaré M. Barroso.