Il est important de souligner que les dangers de la somnolence engendrée par le Syndrome d’Apnées du Sommeil (SAS) sont très importants, essentiellement en termes d’accidentologie sur la route et au travail.

Le Dr Frédéric Gormand insiste : « le grand public ignore tout du Syndrome d’Apnées du Sommeil (SAS), parce qu’il est fréquemment banalisé et masqué par des problèmes de ronflement ».

Le Syndrome d’Apnées du Sommeil (SAS) est aujourd’hui une vraie préoccupation des pouvoirs publics

« Au mois de janvier 2007, le Ministre de la Santé a présenté son programme dédié au sommeil. Ce programme d’actions gouvernementales, doté de 6 millions d’euros, accorde une large place aux Apnées du Sommeil », déclare le Dr Frédéric Gormand. Cette nouvelle dynamique ministérielle vient renforcer les actions d’information et de sensibilisation des associations et entreprises engagées depuis quelques années pour la prévention et le traitement des troubles du sommeil.

Le rôle clé du médecin généraliste dans le diagnostic mais aussi dans le suivi du patient

La Médecine du sommeil s’est mise en place depuis un certain nombre d’années : de nombreux Centres du Sommeil existent au sein desquels les plus grands spécialistes accueillent et prennent en charge les patients. Néanmoins, de grands progrès restent à faire : la France manque encore de Centres spécialisés. A Lyon par exemple, pourtant 2ème plus grand Centre du Sommeil en France, il faut compter 3 à 6 mois d’attente.

D’après le Docteur Frédéric Gormand, « il est essentiel que le médecin généraliste puisse contribuer au dépistage par l'identification et l'orientation, mais aussi au suivi du patient, pour répondre à une demande, pour pallier le manque de structures mais aussi les délais d’attente ».

En effet, le médecin généraliste est un acteur essentiel dans la prise en charge du Syndrome d’Apnées du Sommeil. Il doit connaître les différentes modalités thérapeutiques, les effets bénéfiques attendus ainsi que les effets secondaires. Il doit pouvoir : • Dépister le SAS à l’aide d’une échelle d’évaluation de la somnolence (l’échelle d’Epworth), • Orienter le patient vers des spécialistes, • Assurer le suivi du malade une fois qu’il est sous traitement.

Apnées du sommeil : des solutions existent !

Avant de débuter tout traitement, il est recommandé d’avoir une meilleure hygiène de vie : supprimer l'alcool le soir et certains médicaments comme les tranquillisants et les somnifères, susceptibles d’aggraver le ronflement et les apnées.

Le traitement de référence est un appareil de Pression Positive Continue qui est porté pendant la nuit par le patient. Il y a des alternatives telles que les orthèses d'avancée mandibulaire ou la chirurgie, mais pas de médicaments.

D’après le Dr Frédéric Gormand, « les orthèses et la chirurgie n’ont pas de résultats très constants. Les orthèses ont un coût de 150 à 400€ et ne sont pas prises en charge par l’Assurance Maladie ». En effet, les spécialistes préconisent le traitement par ventilation par Pression Positive Continue (PPC), reconnu comme étant le plus efficace. « La PPC ne nécessite ni médicament, ni chirurgie et a l’avantage d’être remboursée par l’Assurance Maladie ».

Le Docteur Frédéric Gormand insiste sur l’importance de la perte de poids : « 85% des apnéiques ont une surcharge pondérale importante, or la perte de poids est fortement conseillée car elle influe, dans certains cas, sur le Syndrome d'Apnées du Sommeil jusqu’à conditionner l’arrêt du traitement par PPC », conclue-t-il.

Une fois traité, la qualité de vie du patient et celle de son entourage (partenaire) est en nette amélioration dans 80% des cas !

Le site www.syndrome-apnee-sommeil.fr donne des informations claires et précises sur le SAS, ses symptômes, les risques associés, les étapes de diagnostic et de traitement. Des livrets d’information complets avec quizz de pré-dépistage sont disponibles via ce site internet