L'épicentre a été localisé dans l'océan Indien, au large de la côte de Pangandaran. Le séisme a provoqué des scènes de panique à Jakarta et à Bandung.

Tremblements de terre et éruptions volcaniques sont fréquents en Indonésie, archipel situé sur la "ceinture de feu" du Pacifique.

Le séisme qui a frappé le 27 mai la région de Yogyakarta, dans le centre de Java, a fait près de 6000 morts.

Le 26 décembre 2004 un tremblement de terre exceptionnel au nord de Sumatra, de magnitude 9,3, avait provoqué un raz-de-marée autour de l'océan Indien, tuant plus de 220.000 personnes dont près de 170.000 en Indonésie.