M. Bahro s'exprimait à Pagandaran, une petite station balnéaire située sur la route entre Bandung et Yogyakarta, la grande ville du centre de Java frappée le 27 mai par un séisme destructeur. Le président indonésien Susilo Bambang Yudhoyono avait plus tôt parlé de cinq morts.
Selon des témoins cités par la radio indonésienne Elshinta, des édifices le long du rivage sud-ouest de l'île indonésienne de Java ont été touchés par la vague. "Je crois que cela ressemble à un tsunami, car des hôtels sur le front de mer de Pangandaran ont des éléments de leur façade touchée. Les bateaux ont été projetés contre les hôtels qui ont leurs fenêtres pulvérisées", a déclaré un témoin, une femme nommée Teti.
De nombreux petits hôtels ont été détruits", a ajouté cette employée d'un tour opérateur qui accompagnait un groupe de touristes néerlandais.

"Les vagues ont surgi tout à coup et nous avons couru vers les collines. Quatre personnes de mon groupe sont encore portés manquantes", a-t-elle relaté.

Elle a ajouté avoir vu une femme inanimée et peut-être morte dans l'un des établissements.

Le Centre d'alerte sur les tsunamis pour le Pacifique, situé à Hawaï, a cependant écarté la menace d'un "tsunami largement destructeur", comme celui qui avait ravagé de nombreux pays du littoral de l'océ Selon un rapport préliminaire de l'USGS, le séisme a eu lieu à 48 km sous l'eau à 15h19 locales (08h19 GMT). L'hypocentre était situé au large de l'île de Java, à 240 km de la ville indonésienne de Tasikmalaya, et à 358 km de la capitale indonésienne Jakarta, ainsi qu'à 228 km de l'île Christmas, territoire australien de l'océan Indien.

an Indien le 26 décembre 2004, faisant 220.000 morts.

"La menace d'un tsunami largement destructeur n'existe pas, en se basant sur les données historiques des tsunamis et des séismes", a précisé le Centre. "Il y a cependant la possibilité qu'un tsunami local puisse toucher des côtes", a-t-il ajouté.

Un porte-parole de l'agence sismologique Geoscience Australia a indiqué que les territoires australiens de l'océan Pacifique avaient enregistré des raz-de-marée, les qualifiant cependant d'"assez petits": soixante centimètres pour l'île Christmas et dix centimètres pour les îles Cocos.

Une alerte au tsunami local avait été déclenchée pour ces deux territoires.

Le raz-de-marée a été suscité par un puissant séisme sous-marin dont la magnitude a été évaluée à 7,2 par l'Institut national de géophysique américain (USGS).

L'Agence de sismologie de Jakarta l'établit à 5,5 sur l'échelle ouverte de Richter. Le séisme a été ressenti durant une minute environ à Jakarta ainsi que dans l'ouest de l'île de Java.

La secousse a été suivie de plusieurs vives répliques, a précisé l'USGS.

Une heure après la secousse principale, un deuxième séisme, situé à 46 km de profondeur, a eu lieu à 16h13 locales (09h13 GMT). L'USGS a évalué sa magnitude à 6,1, situant son hypocentre à 211 km de Tasikmalaya, sur l'île de Java, et à 348 km de la capitale indonésienne Jakarta.

Une autre réplique, de magnitude 6,0, est survenue à 17h09 locales (10h09 GMT). Il était situé à 20 km de profondeur et localisé à 177 km de Tasikmalaya, selon l'USGS.

Les tremblements de terre et les éruptions volcaniques sont fréquents en Indonésie, un immense archipel formé de milliers d'îles et d'îlots, situé sur la "ceinture de feu" du Pacifique.

Un tremblement de terre de magnitude 6,3 a frappé le 27 mai la région de Yogyakarta (centre de l'île de Java), faisant près de 6.000 morts, plusieurs dizaines de milliers de blessés et des centaines de milliers de sinistrés.

Le 26 décembre 2004, un tremblement de terre d'une puissance exceptionnelle au nord de Sumatra, de magnitude 9,3, avait provoqué un raz-de-marée autour de l'océan Indien, tuant plus de 220.000 personnes dont près de 170.000 en Indonésie.


afp