Fermez les yeux, dormez !

Combien rêveraient de pouvoir s'endormir sur commande et de passer des nuits paisibles… Mais le sommeil n'est pas donné à tout le monde. Pour bon nombre d'entre nous (on parle du tiers de la population), ce qui devrait être une source de détente et de récupération devient un véritable cauchemar. Certains connaissent des périodes d'insomnie plutôt courtes, faisant suite à un événement particulier comme un deuil, un licenciement ou un examen. Les insomniaques chroniques comptent, eux, plus de trois nuits d'insomnie par semaine depuis plus de vingt et un jours avec une sensation de fatigue pendant la journée.

Difficultés d'endormissement, réveils précoces ou inopinés…, dans la moitié des cas, les insomnies trouvent leur origine dans l'anxiété ou la dépression. 30 % sont d'ordre psychophysiologique avec un conditionnement à l'insomnie par le stress. Car l'insomnie s'autoentretient. Plus on veut dormir, moins on y parvient. Et moins on dort, plus on est tendu, donc moins apte à dormir. Un véritable cercle vicieux qui peut mener à une insomnie chronique. Les 20 % restants regroupent les insomnies organiques dues à une maladie (hyperthyroïdie, polyarthrite par exemple), à l'apnée du sommeil, au syndrome des jambes sans repos ou tout simplement à l'âge (au-delà de 50 ans, il est normal de se réveiller une heure par nuit).

Pour tout insomniaque, retrouver le sommeil tient du parcours du combattant. Comme il n'existe pas de recette miracle, à chacun de trouver la méthode qui lui convient le mieux. Ecoutons quelques témoignages d'insomniaques qui s'en sont sortis.

Nathalie, 30 ans, femme au foyer : « J'ai fait une psychothérapie » « Depuis que je suis enfant, je ne dors pas. Je me souviens que, petite, je tournais autour de la table de la salle à manger pour passer le temps. J'étais très, très nerveuse. Quelques mois après la mort de ma mère, j'ai suivi une psychothérapie qui m'a permis de retrouver progressivement le sommeil. Mais les nombreux rêves que je faisais me fatiguaient beaucoup et m'occasionnaient un mal d'estomac terrible le matin. Alors, j'ai arrêté les séances. Puis j'ai recommencé, jusqu'à ce que, avançant dans ma thérapie, mes insomnies aient totalement disparu. »

Bertrand, 48 ans, médecin homéopathe : « J'ai besoin de deux siestes et d'un acupuncteur » « Cela fait quinze ans que je suis insomniaque ! Je me réveille en pleine nuit, vers 3-4 heures du matin, et je reste éveillé pendant une heure, une heure et demie, ce qui correspond à un cycle de sommeil. Impossible de me rendormir si je reste dans mon lit : je me tourne et me retourne. Donc, je me lève, je me prépare un thé, je bouquine, je regarde la télé, bref, je m'occupe. Depuis deux ou trois ans, pour récupérer, je fais la sieste entre 8 heures et 8 h 30 et entre 14 heures et 14 h 30. Je m'endors en quelques minutes ; c'est la sonnette d'entrée qui me réveille, quand mon premier patient arrive… Et je me fais traiter par un acupuncteur, ce qui a divisé par deux la fréquence de mes insomnies. »

Marie-Helene, 40 ans, sophrologue : « J'ai décidé de m'en sortir par moi-même » « Je suis restée cinq ans sans dormir. Je me couchais très fatiguée, mais impossible de m'endormir. C'était comme si l'interrupteur était toujours sur “on”. J'entendais le moindre bruit : une mouche voler, les oiseaux dehors… Les trois premières années, je récupérais grâce à des séances de sophrologie d'une vingtaine de minutes que je pratiquais trois fois par jour. Mais ça n'a plus suffit : je ne maîtrisais plus ce que je disais à mes clients, j'avais peur de m'endormir sur la route… Mes proches m'abreuvaient de conseils inefficaces, ce qui me faisait me sentir encore plus seule, plus en souffrance. Après avoir essayé l'homéopathie, l'ostéopathie, l'acupuncture, j'ai fini par prendre des somnifères, alors que je ne prends jamais de médicaments. Certes, je dormais, mais je ne rêvais plus et je me réveillais le matin aussi fatiguée que la veille. Au bout de un an, comme rien ni personne ne pouvait m'aider, j'ai décidé de m'aider moi-même. J'ai donc déménagé et je me suis fixée comme objectif de devenir dans ma nouvelle maison une nouvelle Marie-Hélène. J'ai alors jeté mes somnifères à la poubelle. Le sevrage a été terrible, mais j'ai tenu le coup. Le mélange de fleurs de Bach que je me suis administré m'a beaucoup aidée durant ce mois de transition. Aujourd'hui, j'ai retrouvé un sommeil normal, mais j'ignore toujours la cause de mes insomnies… » Différents traitements existent pour combattre l'insomnie (lire encadrés pages précédentes). Mais pour en venir à bout, il est essentiel de comprendre d'où elle vient. En effet, il ne faut pas se dire « je dors mal, donc j'ai un problème », mais « j'ai un problème, donc je ne dors pas ». Car l'insomnie n'est pas une maladie, mais un symptôme.

7 CONSEILS : Aux mauvais dormeurs 1) Evitez les excitants (café, thé, vitamine C, Coca, alcool, tabac) et les dîners copieux et tardifs.

2) Ne pratiquez pas d'activité sportive stimulante après 17 heures. Préférez les techniques de relaxation.

3) Pas de télévision ni de travail au lit, la chambre est réservée au sommeil et aux câlins. Dormez sur un bon lit, dans une pièce aérée, à une température comprise entre 18 et 22 °C.

4) N'allez vous coucher que lorsque vous avez sommeil. Pour libérer votre esprit, inscrivez sur une feuille vos préoccupations et les solutions que vous pouvez y apporter.

5) Si vous vous réveillez au cours de la nuit, levez-vous et préparez-vous une tisane, lisez, repassez, mais recouchez-vous dès que l'envie de dormir se fait sentir.

6) Au petit matin, levez-vous définitivement si vous êtes réveillé depuis vingt minutes, préparez-vous tranquillement.

7) Evitez les longues siestes (pas plus de vingt minutes pour récupérer dans la journée).
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