L'irritation des bronches par le tabac entraîne une inflammation.

L’inflammation se traduit par :

- Un afflux de globules blancs et d'œdème qui épaississent la paroi des bronches.

- Une production excessive de mucus par les glandes bronchiques.

La sécrétion de mucus permet normalement de piéger les impuretés respirées. Les cils vibratiles qui recouvrent la paroi des bronches font remonter ces sécrétions pour en débarrasser l'appareil respiratoire.




Or, la fumée de tabac paralyse et détruit ces cils. Comme la sécrétion de mucus est plus importante, le mucus s'évacue mal et encombre le conduit bronchique. Ceci facilite l'infection des bronches et aggrave encore leur inflammation.






Avec les années, les conduits bronchiques à parois épaisses et très altérées vont laisser de moins en moins bien passer l'air et empêcher de plus en plus l'oxygène d’atteindre les alvéoles (zone des échanges gazeux). L'organisme va finir par manquer d'oxygène.
homme bronchiteux






Diagnostic




    Si l’on tousse et crache un peu chaque matin 3 mois par an et depuis 2 ans, c’est que l’on a une bronchite chronique.



Attention, cette maladie peut commencer à tout âge !




Pourtant, au début de la maladie, l’auscultation pulmonaire est normale, la radiographie des poumons également.
C’est pourquoi il est très important de mesurer la maladie en réalisant une exploration fonctionnelle respiratoire (EFR).




C’est un examen très facile à faire et indolore qui consiste à souffler dans un appareil appelé spiromètre. On mesure ainsi le freinage au passage de l’air dans les bronches.




Lorsque la maladie s’aggrave au fil des années du fait de la poursuite de l’irritation par le tabac et de la répétition des infections, le malade devient essoufflé lors des efforts puis même au repos.
On dit alors qu’il est devenu un insuffisant respiratoire.






Traitement




    Un seul traitement : l’arrêt du tabac qui, seul permet de limiter l’évolution de la maladie.



Certains médicaments (broncho-dilatateurs) permettent cependant, ponctuellement, de diminuer l’essoufflement.







En France, la bronchite chronique c’est :




    -  2,5 millions de malades.




    - une fréquence augmentée de 40% en 10 ans.




    - 40 000 insuffisants respiratoires graves justifiant l’installation d’oxygène ou d’un appareil respiratoire à oxygène.

    - la 4ème cause de mortalité.





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